丹佛高原的夜晚，当计时器归零的蜂鸣声响起，百事中心爆发出震耳欲聋的欢呼，掘金队以112-109的比分，在一场近乎肉搏的硬仗中艰难击败来访的印第安纳步行者，而这场胜利的背后，是一个熟悉又令人惊叹的名字——詹姆斯·哈登。
比赛从一开始就充满了季后赛级别的对抗强度，步行者凭借快速的攻防转换和精准的外线投射，一度在第二节取得9分领先，掘金则依靠约基奇在内线的统治力和团队的耐心传导紧咬比分，双方你来我往，比分交替上升，三节战罢，掘金仅以82-81领先1分。
真正的决战在第四节展开，步行者的年轻后卫哈利伯顿连续命中高难度三分，一度将比分反超，掘金则陷入得分荒，关键时刻,球队需要有人站出来打破僵局。
终场前7分34秒，哈登接约基奇手递手传球，面对两人防守后撤步三分命中，打破掘金长达3分钟的得分荒,这一球仿佛打开了他的开关。
随后五分钟,哈登完全接管比赛：
这记三分将分差扩大到5分，成为比赛的真正转折点，全场哈登出战38分钟，砍下34分9助攻7篮板的全面数据,其中第四节独得16分。
但哈登的贡献远不止得分，比赛最后43秒，掘金仅领先3分，步行者握有球权，哈利伯顿突破分球给到底角空位的希尔德，就在希尔德即将出手的瞬间，哈登从弱侧闪电般补防到位,成功干扰了这次可能扳平比分的三分尝试。
“我知道他们会找三分机会，”哈登赛后说，“我看到贾马尔（穆雷）被过了，就全力扑过去，有时候赢球就需要这样的回合。”
掘金主帅迈克尔·马龙评价道：“詹姆斯今晚展示了为什么他是未来的名人堂成员，不仅仅是那些关键球，还有他的防守决策、对比赛节奏的控制，在这样胶着的比赛中，他的经验是无价的。”
这场胜利离不开团队的支持，约基奇虽然手感不佳，但仍贡献了19分14篮板8助攻的准三双，并在最后时刻封盖了特纳的上篮，阿隆·戈登在防守端承担了主防西亚卡姆的重任，将这位全明星前锋的命中率限制在40%以下。
但正如步行者主帅卡莱尔所言：“哈登改变了比赛，我们防住了很多回合，但超级巨星就是在这样的时刻被需要的，他投进了那些高难度的球。”
这场胜利对掘金意义重大，在西部激烈的前四卡位战中，每一场胜利都可能影响最终的排名，更重要的是，这场硬仗的取胜方式——在胶着时刻依靠球星解决问题，在防守端全员拼搏——这正是季后赛需要的特质。
“我们需要这样的比赛，”哈登在更衣室说，“不是每场比赛都能轻松取胜，这种打到最后一刻、需要每个回合都全神贯注的比赛，能让我们变得更强大。”
随着季后赛的临近，掘金正在逐渐找到最佳状态，约基奇的稳定输出，穆雷的伤愈回归，加上哈登在关键时刻的杀手本能,这支掘金队正展现出冠军球队的深度和韧性。
而哈登，这位曾经饱受争议的球星，正在丹佛找到新的定位，不再是唯一的进攻发起者，而是在需要的时候随时可以接管比赛的“关键先生”。
当被问及那个锁定胜局的三分时，哈登只是笑了笑：“那就是我一直在练习的投篮，机会来了，我就投了，我们想赢，就这么简单。”
简单的话语，背后是无数小时的训练和十几年职业生涯的积淀，在这个丹佛的夜晚，詹姆斯·哈登再次证明，当比赛进入最关键的时刻,他依然是可以被信赖的那个人。
掘金的夺冠之路，注定需要更多这样的“哈登时刻”，而这场对步行者的硬仗取胜,或许只是开始。